漂流40年 「世界最大」確定消失了

全球最古老且最大的冰山A23a，研究人員近期發現，A23a的面積已經只剩1%，換句話說，這個曾經的最大冰山已經完全「崩解」，現在只剩下碎冰塊。

A23a自1986年崩解　卡了30年開始「漂流冰生」

A23a自1986年從南極洲西部的菲爾希納龍尼冰棚（Filchner-Ronne Ice Shelf）崩解以來，因底部卡在威德爾海（Weddell Sea）海底而擱淺，停留海床超過30年。不過在2020年，A23a終於「解脫」，接著開始上演「漂流冰生」，隨著強大的南極洲環流（Antarctic Circumpolar Current），沿著「冰山巷」（iceberg alley）漂進南大西洋。

去年3月，A23a一度擱淺在南大西洋南喬治亞島（South Georgia）附近，外界一度擔心這可能會阻斷企鵝和海豹往返覓食與繁殖地的路徑，但幸好生態浩劫並沒有發生。緊接著在同年5月，A23a脫離了淺海，繼續北漂。

A23a自去年9月快速瓦解　邁入「碎冰塊時代」

研究人員在去年9月就觀測到，A23a僅剩下原始面積的一半以下，約剩1770平方公里，相當於6.5個台北市大，「冰山之王」也換成D15a。科羅拉多大學（University of Colorado）地球科學觀測中心研究員史坎伯（Ted Scambos）一度告訴《美聯社》，預計A23a撐不到11月底，屆時就會開始變成碎冰塊。

據《Visegrád 24》報導，近日科學家確認到，A23a的面積只剩下1%，換句話說，已經是全面崩解變成碎冰塊，也正式宣告A23a冰山「已消失」。雖然冰山崩解是自然現象，但科學家指出，現今南極冰山的流失速度正在加快，很可能與人為氣候變遷有關。

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